根据包括一名印度裔研究人员在内的国际研究人员领导的一项突破性研究，检测阿尔茨海默氏症可能很快就会像发现眼睛视网膜细胞的变化一样容易。

研究表明，视网膜细胞的物理变化可能与阿尔茨海默病早期发现的大脑变化同时发生。

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来自澳大利亚、意大利和美国的研究人员调查了两种蛋白质(β-淀粉样蛋白和 tau 蛋白)如何在阿尔茨海默氏症患者大脑中积聚，并且通常在症状出现之前很久就在眼睛的细胞组织中被发现。

该研究结果发表在同行评审期刊《Acta Neuropathol》上，可能有助于成像技术的未来发展，该技术有可能通过非侵入性眼部测试来检测阿尔茨海默病。

“近年来，研究人员已经认识到，在疾病过程的早期，视网膜可能会发生变化，但事实证明，试图在活体患者的眼睛中识别这些变化是很棘手的，”眼科和视觉科学负责人斯图尔特·格雷厄姆教授说。麦考瑞大学。

“β-淀粉样蛋白和 tau 蛋白在中枢神经系统中的积累可能是阿尔茨海默病发展的关键启动因素，”领导麦格理视觉神经变性研究小组的视觉神经生物学家 Vivek Gupta 副教授补充道。

他说，虽然阿尔茨海默病的具体原因尚不清楚，但“我们小组和其他人的最近研究报告了类似的病理过程和视网膜的改变。”

该研究分析了 86 人的捐赠大脑和视网膜组织。

该团队开发了人类视网膜和阿尔茨海默病患者大脑的整体蛋白质组图谱，显示了眼睛和大脑在分子、细胞和结构水平上的蛋白质变化，以及相关的细胞死亡和炎症。

捐赠者包括大脑功能正常的人，一些有轻度认知障碍的人，还有一些被诊断患有阿尔茨海默病的人;39 人捐献了视网膜和脑组织，因此研究人员可以直接比较两者的蛋白质水平。

结果显示，患有阿尔茨海默病的人视网膜中β-淀粉样蛋白的含量是那些一生中没有表现出任何认知障碍迹象的人的九倍。

研究还发现，这些标记物的出现率大约是那些一生中没有被诊断出患有阿尔茨海默病但已表现出轻度认知障碍迹象的人的五倍。

研究人员还能够追踪这些标记在视网膜内的位置模式，在视网膜内层组织中发现了更高的水平。

“我们诊所还没有设备来识别活体眼睛的这些变化;但如果我们能够标记这些蛋白质，然后开发一种可以在最早阶段发现变化的成像设备，我们可能就有一种方法来临床诊断阿尔茨海默氏症等疾病，”格雷厄姆说。

格雷厄姆说，一系列退行性疾病(包括阿尔茨海默病)具有共同的细胞退化途径，识别视网膜细胞中异常蛋白质的类型和位置模式也可能有助于诊断青光眼等疾病。

他指出：“我们现在可以通过对眼睛后部进行成像来轻松诊断晚期青光眼，但我们也知道，早在神经纤维开始脱落时我们就能看到这些结构变化之前，分子或细胞水平上就发生了变化。” 。

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