当前头条:国富国穷,文化很关键


【资料图】

作 者:利普顿•马修斯

译 者:禅心云起

来 源:珠江帆影A

已故的道格拉斯•诺斯(Douglas North)如是断言,制度是长期经济增长的决定因素,这一说法无比正确。 然而,尽管在感知经济学和其他领域之间的联系上很有天赋,但诺斯却罕有在文化方面的著述。 尽管一流经济学家现在开始认真对待文化,但仍有一种强烈的立场,认为基本上所有人都是别无二致的。 传奇人物大卫•兰德斯(David Landes)无所畏惧,将一些文化归类为不利于进步的文化,大多数经济学家迥然不同,他们抛弃了争论文化良莠的价值判断。 例如,在前工业环境中,人们主要集中在农村社区,分享资源有助于抵抗风险。然而,在个人主义和商业价值至上的后工业环境里面,分享就可能被认为是一种负担或对创业的阻碍。 因此,曾经有用的文化可能会抑制进步,并在本质上变得消极。 也就是说,国家和个人如果搁置一些积习,会有更好的结果。 没有文化变革,现代化是不可能的,但由于生怕会激起政治正确暴民的愤怒,大多数经济学家都不愿建议文化变革。 忠告大家,说其文化是进步的障碍,可能会招致种族主义指控,而在我们当前的环境中,一个人被指控为种族主义者,是最可怕的罪过。 但是,正如社会学家乔治•奥斯特迪克霍夫(Georg Oesterdiekhoff)在多篇文章和几部书籍中提醒我们的那样,文化演变不过是通往现代性的一条必由之路。 前现代欧洲人相信魔法和万物有灵论,但启蒙运动出现和更优越的学校教育,让这种信仰变得过时。 为了能使落后的国家达到更高的发展水平,摒弃长期持有的文化信仰是困难的,却是极其必要的。 日本成为第一个实现现代化的非西方国家,因为其知识精英的智慧足以认识到,相对于西方国家而言,本地制度是有缺陷的。 福泽谕吉是19世纪日本知识分子和制度建设中的佼佼者,他毫不犹豫地告诉同胞,除非日本像其西方竞争对手一样,过渡到一个拥有现代法律的创新和勤劳的国家,否则将仍然会陷入一潭经济死水。 钞票上的福泽谕吉 今天,类似观念会给知识分子招来学界的愤怒。 然而,如果经济学家对文化相关性不屑一顾,他们就不是在给穷国帮忙,反而是在添乱。 无论富国还是穷国,都在吸引跨国公司,但穷国几乎不具备维持外国直接投资的文化和人力资本。 大卫·莫拉维茨(David Morawetz)在其有争议的《为什么皇帝新衣不是哥伦比亚制造?拉丁美洲和东亚制成品案例研究》中认为,准时性、生产率和管理质量最能解释东亚国家制造业的优越性。 即使穷国依然在吸引外国资本,但如果没有绩效文化和人力资本来增进生产力,它们将无法提升到世界一流水准。 高外国直接投资伴随低经济增长水平的一个令人困惑的典型例子,是牙买加。对牙买加来说,获得投资相当容易,但像许多穷国一样,它被人力资本水平低下、治理能力薄弱和民众不求卓越生产的问题所深深困扰。 虽然牙买加是一个相对贫穷的国家,但那里的华人和其他少数族裔却表现得非常出色。 大多数牙买加华人是客家华人的后裔,他们从19世纪移民到该国,作为契约劳工工作。客家华人因其职业道德和企业家洞察力而备受推崇,因此,尽管作为劳工迁移到牙买加,他们还是成功地创造了代际财富。 具有正确文化特质的人将在恶劣环境中创造经济机会。东亚人在长期导向的测验中得分颇高,没有长期规划就不可能有资本形成。 创业本身是一个有风险的过程,需要耐心工作和长年规划,因此,无论在什么情况下,长期导向的群体都会在创业方面表现出色。 与华人不同,牙买加本土文化崇尚肆意的物质主义和炫耀性消费。专栏作家伊恩•博恩(Ian Boyne)在牙买加《集锦报》(Gleaner)专栏中哀叹牙买加人的物质主义: “作为一个民族,我们在文化上并不像远东地区的人们那样适应牺牲和延迟满足。这就是为什么他们是资本盈余的民族,而我们是世界上背负债务最多的民族之一(…)这就是为什么我们的教育部长——他的哲学修养是任何牙买加政治家都无法比拟的——老是告诫贫民区民众要把花在孩子教育上,而不是(…)舞厅时尚和朗姆酒。” 从本质上讲,牙买加文化助长了代际贫困,而政治家们没有改革当地文化。他们通过宣称对穷人的爱,来培养一种以福利而非财富为导向的文化。 然而,将贫困理想化,只会鼓励穷人不愿积累财富,因为推动国家前进的是企业家、观念先进的知识分子和创新者,而不是穷人。 贫困是人类的自然状态,并非越穷越光荣,而是越穷越耻辱。 那些在文化上不思改进的社会,将无法实现现代化和维持经济增长。 非洲正在经历一些增长,但学者们担心,它的成功将受到炫耀性消费的阻碍。连最近测量耐性的研究表明,非洲人是世界上最缺乏耐性的人群。 因此可以断定,穷国需要文化变革,而不仅仅是更多金钱和非殖民化的空话连篇。 遵循政治正确的经济学家漠视文化的重要性,这只会阻止穷国成为发达国家。 实际上,一个国家是其民众的写照。如果你把牙买加人放安在新加坡,你会得到一个经济落后的地方;但如果新你把加坡人迁到牙买加,你会得到瑞士。

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关键词: 经济学家 经济增长 福泽谕吉

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